今年上半年,加密AI 無疑是市場上最受追捧的頂級敘事之一,相關代幣的漲幅遙遙領先其他賽道。
對 AI 的狂熱不僅限於二級市場,VC 也紛紛在一級市場重金押注。加密 AI 專案的大額融資一輪接一輪,Sentient 在本月初公佈的 8,500 萬美元融資更是將這種熱潮推向了頂峰。
然而,Bittensor、Kaito、MyShell、FLock.io 等知名加密AI 計畫的投資人Jasmine 冷靜地指出,目前一級資金的目光過多地集中在大型基礎設施上,小型專案團隊的融資困難問題可能會更加顯著。
在這種情況下,加密 AI 專案該如何獲得 VC 的青睞?除了面向 VC 融資,還有沒有其他更好的獲得資金的方法?近日,BlockBeats 與 Jasmine 進行了一次對話。 Jasmine 分享了她對當前加密 AI 一級投資現狀的觀察與思考,並為加密 AI 專案的創始人提供了來自投資人視角的建議。
Jasmine:是在 2018 年末。因為本科專業是數學,研究生學的統計,畢業之後我在銀行裡面做了一些量化研究,後來又轉向管理諮詢。 18 年經朋友介紹我才進入 Crypto,先是在幾家 VC 做過合夥人,2021 年又成立了自己的基金。現在基金在正常的退出階段,我就個人看項目多一點。
Jasmine:Kaito 是我投的第一個 AI 項目,應該是 2021 年底到 2022 年初的天使輪。當時 Kaito 的願景是做一個去中心化的 Google,包括許多關於索引和搜尋引擎設計的內容。現在的中心化搜尋引擎排序邏輯不透明,Kaito 希望透過去中心化的方式解決這個問題,特別是針對 Crypto 領域的資訊。 Crypto 的資訊往往很分散,需要查閱 Twitter、Discord 等多個平台的資訊來源。 Kaito 的目標是做一個專門針對 Crypto 資訊的去中心化 Google。
我之所以投這個項目:首先是我本身很認同這個方向;其次,我與創辦人也有比較多的交集,之前就認識。同樣在 2022 年,我還投了 Rabbit,創辦人呂騁是我同學。這個項目在今年年初的 CES(消費性電子展)上很火,是一個橘黃色的口袋設備。它的目標是做一個大型行動模型,基本上就是一個 AI agent。透過與設備互動,背後的 Agent 可以幫助你完成許多不同類型的操作。比如說你告訴這個設備你想訂機票,它就可以連接到攜程等帳戶幫你完成操作。
這就是最開始的一個情況,但我不覺得在那個時候就看到了加密AI 的一些方向。由於我學的是數學和統計,對 AI 並沒有特別多的見解。而且那時候大部分 AI 技術還比較初級,像是波士頓動力的機器人只能跳一跳,還只是個玩具。直到 2023 年後,AI 才有了快速的發展。
當時我主要關注的是 Crypto,對機器學習、自然語言處理(NLP)或 AI 並不是專家,所以認知有限。只是因為碰巧投早期專案接觸到了一些頂尖人才,有了一些 AI 的持股。隨著部位不停地變大,不停地有人跟我說這個東西,我開始覺得 AI 這塊好像有一點東西。到了 2023 年,我又在二級市場投了 Bittensor。
Jasmine:是從 2023 年 ChatGPT 一下子火起來的時候。
在 Crypto 領域,很多東西儘管發展了很長時間,但依然屬於非常小眾的範圍。無論是以太坊的創新,還是 Layer 2、Layer 3、Rollup、ZK 技術,相對來說都很小眾,很難有落地應用讓一般使用者有感知。
此外,Crypto 很難吸引到非加密使用者。每次市場出現大牛市,通常是外部資金進來。這些外部資金可能看好比特幣、以太坊,認為這是一個好的投資標的,可以多樣化他們的投資組合。還有一些 ETF 或市場上的升息減息政策,導致有更多剩餘資金流入這些高風險資產。
但在 ChatGPT 出現後,AI 一下子吸引了許多項目方的注意,大家覺得這是一個很好的交叉點。在這個階段,你可以感覺到 AI 這個方向既有一些 Crypto 原生性,又可以與傳統產業有許多互動。它不會隨著某個敘事的消失而消失。即使在傳統產業中,現在大家討論最多、最有意義的敘事也是 AI。所以從那時候開始,我就開始認真關注 AI。
Jasmine:很多時候,投資需要選擇一個你認為有前景的敘事。在確定這個敘事合理的情況下,你需要在業界選擇合適的投資標的。在那個時候,Bittensor 就是那個最合理的選擇。
首先,Bittensor 在 2021 年進行了公平啟動(Fair Launch),這意味著它從一開始就有很多不錯的基礎。其次,它的社群非常活躍,雖然那時還沒有上幣,但社群討論的許多機制都設定得很好。許多大平台會透過發放資助(Grant)的方式來支持生態專案的開發,這導致許多專案方往往在多個平台上建立以獲取資助,而不是專注於一個系統或網路。但 Bittensor 的機制不同,它透過子網機制不斷地向礦工和子網擁有者發放代幣。這種機制顯然是一種創新。
此外,社區也是非常重要的因素,Bittensor 當時已經形成一個非常專注和投入的社區。因此,如果你相信 AI 是一個大的趨勢,那麼當時 Bittensor 就是最好的選擇。
Jasmine:主要是生態和創始人這兩個因素。因為 Bittensor 的投資相對較早,當時社區還比較小,所以有很多機會與創辦人交流。 Bittensor 的創辦人就屬於非常有激情的一類。
很多時候,尤其是一些海外項目,需要你去說服他們注重亞洲的生態。但 Bittensor 我們只聊過一兩次,他自己就意識到應該關注全球的社區,而不僅僅是讓亞洲市場來接盤。我覺得他的思想非常國際化。
此外,他也不是那種有「圈錢」嫌疑的創始人,而是讓人感覺很有連結感,有化學反應。所以我才會與他從 11 月開始交流,到隔年 2 月就幫他在新加坡辦了一個亞洲社區的見面會。當時也邀請了 Vitalik 一起參加,整個過程非常順利。他不是那種只在市場不好的時候才來關注亞洲社群的創辦人,而是從一開始就重視亞洲市場。這一點非常重要,不需要我去說服,他已經體認到亞洲市場的重要性。
由左至右: Jasmine、Bittensor 創辦人Jacob 和以太坊創辦人Vitalik
Jasmine:在這種開放的市場環境中,這種情況是難以避免的。 Bittensor 是一個開放的網絡,只要你有足夠的 TAO,就可以註冊一個子網。我覺得這不應該是 Bittensor 基金會的責任,也不是他們能夠左右的事情。因為這個網路設計本身就是開放的。最終,應該由驗證者(Validator)來決定這些項目是否佔據一個子網路位置。如果這些土狗計畫沒有實質貢獻,那麼它們的子網就會被下一個子網淘汰。
Jasmine:如果我看好一個項目,我一定會投資。整體而言,我希望能看到一些優秀的產品出現。因為我覺得 Crypto 和 AI 結合的想像力很大,不僅僅是模型或基礎設施的形式,像 ChatGPT 和 Midjourney 都是實實在在的產品,有很多人使用。
我希望看到更多的應用類項目,也投了一些這樣的項目,像是 Virtuals 和 Myshell。應用程式類專案很重要,如果你能把產品做好,就是獲得真實使用者很重要的管道。反而現在基礎建設太多了,像是 Gensyn、Ritual 都是融了很多錢、有很多支持者的大專案。如果你這個時候再去做一個基礎建設項目,我不知道你能拿什麼來競爭。即使這些大型的基礎建設項目,能否依照技術創新真正做出來也是未知數。這時候,再去做基礎建設項目,除了 VC 覺得故事好聽、可以講一個有天花板的故事外,真正能做的並不多。
Jasmine:大家當然都希望能夠吸引到真實用戶,關鍵在於是否有一個好的機制進行分配,以及上面的生態項目能否設計出有吸引力的產品。好的產品需要時間打磨,好的生態也需要時間建構。關鍵在於專案方是否有這種意識和遠見。
有些專案方可能覺得,在幣圈這麼長時間,真正有產品的專案非常有限,但這並不影響專案方和 VC 賺錢。然而,我希望能有更多項目能夠平衡好這兩者,既有好的產品,又能帶來實際效益。
Jasmine:我認為加密 AI 面臨的問題與其他賽道基本上相同。只要涉及 Crypto,都會遇到類似的挑戰。因為在 Crypto 領域,賺錢相對來說比其他產業容易,退出也更快。很多 VC 會選擇估值較高、盡快上線代幣的項目。
目前的一級投資普遍較為謹慎。現在的一級投資主要有四種:
· 一種是投資者真的認為專案不錯,願意長期支持,無論遇到什麼困難,作為VC 或早期投資者願意提供幫助,這是比較正常且有良好意圖的投資;
· 另一種是投資者希望有一些AI 項目的曝光,增加自己的投資組合,以證明自己在AI 領域有投資記錄(Track Record);
· 還有一種是基金有投資壓力,例如籌集了2 億、3 億美金,需要在固定時間內把錢投出去。在當前市場環境下,如果不投大項目,很難完成投資任務,這可能會推高一些項目的估值。剛剛說的這兩種(2 和3),只要你股權結構表(Cap Table)看起來還行,有一些不錯的基金一起投資,他們就會互相支持;
· 最後一種是投資人不在乎你做什麼,只要能夠快速上市,最後全面攤薄估值(FDV)達到2 億、3 億美金左右,能夠賺錢就可以了。
總的來說,現在的投資人基本上關注這些面向。
Jasmine:融資確實比較難。現在大家面對交易所和 VC 融資時,VC 會有自己的標準,通常是以資金驅動的。 VC 會希望專案能滿足我之前提到的四個條件之一,然後才會投資。
對於較小的團隊,我非常建議他們尋找一些適合的收入來源。例如,前段時間市面上一些不發幣的 Telegram 交易機器人項目,就找到了很好的收入流。找到合適的市場需求和產品市場契合度(PMF),完全可以透過收入來獲得資金支持,不一定要透過 VC 或交易所融資和發幣。
關鍵在於專案方的目標和追求。如果你希望做一個好的產品,可以專注於收入和用戶需求;如果你希望快速融資和發幣,那就需要滿足 VC 和交易所的標準。
Jasmine:在專案早期,我更重視的是創辦人的人品,而不是專案的具體方向。我認為創辦人是最重要的因素。首先,創辦人和我是否有化學反應,能否在很多事情上達成共識,我們的願景是否一致,這些都很重要。有些專案的創辦人可能很不錯,但如果我們在某些關鍵點上無法互相理解,那麼合作起來也會很困難。
我不會追求投中所有的好項目,而是會選擇那些在我認知範圍內讓我有信心的項目。因此,我希望與創辦人不僅能互相支持,還能建立愉快的合作關係。創辦人的人品、專業能力和願景都很重要。
至於方向的調整,我認為並不是最重要的。創辦人可能在初期看重的方向不一定是最終的方向,隨著他們認知的提升去進行調整,這沒有問題。關鍵在於創辦人對市場的敏感度和對某些事物的直覺是否正確,這些可能會比較重要。
Jasmine:首先,要先明確你是想透過 VC 融資,還是想自立。如果不想融資,那就專注於開發一個有市場契合度(PMF)的產品,能夠為用戶解決實際問題並賺錢。例如之前的一些 Telegram 上的交易機器人項目,它們找到合適的收入來源,就能獲利,不需要去融資。
如果決定融資,那就要專注於差異化。現在很多方向已經有大項目佔據市場,差異化是關鍵。 VC 會考慮已經投了哪些項目,不會重複投資。所以,你需要找到與現有項目的不同之處。同時,站在 VC 的角度思考問題也是關鍵。考慮 VC 在尋找什麼樣的投資機會,如何多樣化他們的投資組合,這將幫助你更好地與 VC 溝通,並展示專案的獨特價值。
目前,基礎設施項目的機會相對較少,因為許多大型項目已經融到大量資金。與其和它們競爭,不如專注於應用程式(APP)的開發。 APP 可以帶來新的用戶量,這是交易所和基礎設施項目所需的。如果你能開發出一個好的 APP,更容易獲得支持和關注。
此外,找到聲譽不錯的人去給你背書非常重要,這比你盲目地去聯繫 VC 更有效。我自己的話,現在只投熟人或熟人推薦的項目,只有這兩層關係。這僅是我個人的投資偏好,不代表所有人,但或許也能代表一部分的人。
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