独立于任何其他区块链或平台的加密货币或数字现金。硬币的主要特征是货币，该术语也可用于描述非代币的加密货币资产。

与加密货币代币不同，硬币是无意提供实用功能 - 例如代表社区内的投票或表示去中心化云存储上的存储容量。相反，代币在自己独立的区块链上运行，并像特定金融系统中的本地货币一样运行。因此，硬币本质上被用作数字经济网络内的交换媒介或价值存储。大多数区块链作为去中心化的分布式账本工作，跟踪和验证每笔交易，其原生代币只能在该特定网络的参与者之间转移。

代币，作为一个单位货币，可以根据当前市场状况以商定的价值进行交易。有时，它可以通过加密货币交换或通过私人转账（如点对点和场外交易）交换为属于另一个区块链的不同硬币或代币。去中心化交易所和原子交换也是硬币和代币交易的可行替代方案。

区块链行业的许多公司和初创公司选择在构建自己的区块链之前筹集资金，这通常是通过首次代币发行 (ICO) 众筹来完成。大多数 ICO 筹款活动都是在以太坊网络上进行的，通过所谓的以太坊代币标准协议（也称为 ERC20）发行代币。这意味着这些公司决定创建在现有区块链网络之上发行的数字代币，而不是发行原生代币。

通常，这些 ICO 代币是提供的以换取比特币或以太坊，但一些初创公司在融资过程中也接受法定货币或其他加密货币作为付款。在某些情况下，代币代表未来的项目，并且应该在区块链最终部署时交换为原生代币。