简而言之，比特币是一种在分布式计算机（节点）网络上运行的数字形式的货币。然而，从更广泛的意义上来说，许多人经常使用比特币这个词来指代一些不同的事物：数字货币、去中心化的公共分类账、协议，或者只是包含所有这些的大生态系统。然而，这些功能之间存在一些根本差异。

首先，比特币是一种点对点（P2P）数字货币的名称，有时也称为比特币（带有较低的“b”） ;) 或简称 BTC。比特币是一种加密货币，这意味着它是一种受密码技术保护的数字货币。它是第一个诞生的加密货币，第一个比特币区块——称为创世区块（或区块 0）——于 2009 年 1 月 3 日开采。

第二，比特币去中心化公共分类账就是我们所说的区块链。尽管密切相关，但比特币和区块链是不同的概念。区块链技术维持了整个结构，使比特币交易能够以无需信任且安全的方式广播和记录。请注意，在这种情况下，去信任意味着区块链系统不依赖任何类型的信任来运行，因为它由计算机代码和数学算法支持。因此，比特币区块链作为一个去中心化的数字分类账，公开列出所有已确认的比特币交易。

最后，比特币一词也被用来指作为开源软件不断开发的协议。然而，2014 年，最初的比特币客户端软件正式更名为 Bitcoin Core，以避免进一步的误解。作为一款开源软件，Bitcoin Core 在全球范围内拥有众多贡献者。

比特币是由化名 Satoshi Nakamoto 的个人（或团体）提出的概念。这个想法是创建一个独特的数字支付系统，允许无边界的金融交易发生，而不需要银行或政府等中介机构。区块链技术提供的分布式架构以及密码学技术使得比特币具有很强的抵抗攻击和欺诈的能力。