Ordinals 协议于 2023 年 1 月推出，允许用户在聪（比特币的最小单位）上铭刻数据，每个这样的铭文称为 Ordinal 。写入的数据可以包括智能合约，使聪能够承载类似 NFT 的功能。术语“序数”最常指的是这些类似 NFT 的实体，可以直接在比特币区块链上铸造。

序数是比特币的一种编号方案，允许跟踪和转移单个聪。 2023 年 2 月，协议推出后不久，使用 Ordinals 的铭文数量出现爆炸式增长，用户涌入网络铭文各种内容，例如图像、视频游戏和其他数字项目。聪的铭文是通过 2021 年 11 月名为 Taproot 的比特币网络升级以及之前通过 2017 年 Segwit 更新添加的某些功能实现的。

虽然它们有很多共同点，但序数与传统 NFT 并不完全相同，后者通常在支持智能合约的网络上铸造，例如以太坊或 BNB 链。虽然 Ordinals 和传统 NFT 都存在于区块链上，但后者通常包含与链外源连接的动态元数据——一些人认为，这与它们不可变的概念相矛盾。相比之下，所有 Ordinals 的数据都直接记录在链上。