以太坊是一个开源的、去中心化的区块链计算平台，开发者可以通过以太坊构建、发布和运行智能合约以及去中心化应用程序（DApps），并且整个过程不会受到任何第三方主体的干扰和控制。

什么是智能合约？什么是去中心化应用程序？请参考“什么是智能合约”以及“什么是 DApp”章节。

与比特币一样，以太坊是开源的。任何连接互联网的人都可以运行以太坊节点或与网络进行交互。目前，以太坊广泛应用于去中心化金融（DeFi）、非同质化代币（NFT）等领域，并为大量去中心化项目提供了代币发行（ERC-20 标准化的代币）以及合约执行的平台。

什么是去中心化金融？什么是非同质化代币？请参考“什么是 DeFi”以及“什么是 NFT”章节。

以太坊由程序员 Vitalik Buterin 在 2013 年提出，同年他发布了以太坊的白皮书。以太坊在 2014 年通过众筹的方式获得了融资。2015 年，以太坊网络的第一个实时版本“Frontier”问世，这标志着以太坊的正式启动。以太坊网络的原生资产是以太币（$ETH）。

Vitalik Buterin 是谁？请参考“谁是 Vitalik Buterin“章节。

以太坊与比特币有什么不同？

以太坊和比特币网络相比最大的不同点在于，虽然两者都允许你无需通过任何中心化机构（如银行）来使用加密货币，但是以太坊的主要目的是让使用者在上面构建和部署智能合约以及去中心化应用程序。以太坊是图灵完备的，其可编程性意味着你可以构建特定的应用程序，并通过区块链来存储数据或控制该程序/合约的功能，而且没有任何停机、审查、欺诈或第三方干扰的可能性。以太坊通过以太坊虚拟机（EVM）来实现这一切，这是一种在软件上而不是在物理计算机上运行程序的计算机。

什么是以太坊虚拟机？请参考“什么是 EVM”章节。

相比之下，比特币网络只是一个单纯的支付网络，而以太坊更像是一个集金融服务、游戏、社交网络和其他应用程序的市场。它尊重你的隐私并且不会审查你，没有任何限制，因此以太坊上将出现无限的可能。

什么是以太币（$ETH）？

以太币（$ETH）是以太坊网络的原生资产。 当用户发送 $ETH 或使用以太坊上运行的应用程序时，用户需要支付一小笔 $ETH 作为使用网络的费用，这笔费用被称为 Gas 费用。该费用是对矿工进行处理和验证用户要执行的操作的激励。以太坊的矿工是保证以太坊安全运行的关键，他们的工作便是为以太坊记录数据，也就是生成区块的工作。从事这项工作的矿工还将获得少量新发行的 $ETH 奖励。

什么是 Gas 费？什么是矿工？请参考“什么是 Gas 费”以及“什么是挖矿”章节。

与比特币（$BTC）的最大不同点在于，$ETH 没有最大供应量。2015 年以太坊推出时，$ETH 的初始供应量为 7,200 万个。截止 2023 年 1 月，$ETH 的供应量约为 1.2 亿个。

什么是以太坊合并？

以太坊合并是对以太坊网络的升级。以太坊最初采用工作量证明（PoW）的共识机制来验证交易——这一点和比特币一样。但是，随着网络流量的增加，工作量证明的成本也在提高。以太坊的创始人逐渐意识到其局限性，因此提出了以太坊 2.0（目前该说法已被弃用，现在称为“共识层”）。共识层使用一种称为权益证明（PoS）的共识机制，它速度更快，资源密集度更低，并且（至少在理论上）更为安全。

什么是工作量证明？什么是权益证明？请参考“什么是 PoW”以及“什么是 PoS”章节。

共识层的提出是对以太坊网络的重大升级，旨在让网络在增长的同时提高安全性、速度和效率。 由于要将资产从一个网络转移到另一个网络，这项工作十分复杂，以太坊 2.0 （共识层）和以太坊 1.0 （执行层）也由此并存了很长一段时间。该过渡始于 2020 年底，并于 2022 年 9 月完成合并，这次合并也被称为巴黎升级。

以太坊的历史

以太坊是由 Vitalik Buterin 在 Introductory Paper 中提出构想，并由一群人创立的。Vitalik Buterin、 Anthony Di Iorio、Charles Hoskinson、Mihai Alisie 和 Amir Chetrit 这五位最初的创始人于 2013 年加入。

2014年，以太坊创始团队在瑞士楚格开会时，Buterin 提出以太坊应该作为一个非盈利项目发展。以太坊正式的软件开发是于 2014 年在瑞士公司 Ethereum Switzerland GmbH 开始的。Gavin Wood 在黄皮书中发表了以太坊协议的技术定义。

2015 年 7 月，以太坊的第一个版本推出，以太坊正式启动，同时推出的还有智能合约功能。同年 11 月，Fabian Vogelsteller 提出了 ERC-20，这是一种是用于在以太坊区块链上发行和实施代币的技术标准，使开发人员更容易构建兼容的应用程序。

2016 年，一个名为 The DAO 的去中心化的自治组织在以太坊上通过众筹的方式筹集了 1.5 亿美元，但几个月以后 The DAO 被黑客攻击，造成 360 万个以太币的损失。此次事件导致了以太坊的硬分叉，分为两个独立的区块链：以太坊经典（原始链）和以太坊（我们现在使用的链）。

2017 至 2021 年，以太坊历经多次升级，包括 Byzantium、Constantinople、Istanbul、Berlin 和 London 等等。其中比较受关注的是伦敦硬分叉，因为其中包含的 EIP-1559 提案改变了以太坊区块链上估算 Gas 费用的方式，改革了交易费用的市场。

2022 年 9 月，合并/巴黎升级完成，以太坊最终从 PoW 转变为 PoS。

以太坊的上海升级预计在 2023 年 3 月进行。在这次升级之后以太坊会允许提取自 2020 年 12 月以来在 Beacon Chain 上质押的 $ETH，这将是以太坊网络发展过程中的又一个里程碑。