DAO 缩写代表去中心化自治组织。一般来说，DAO 是一个硬编码规则系统，定义去中心化组织将采取哪些行动。然而，DAO 一词也可能特指一个名为“The DAO”的组织。这是早在 2016 年就在以太坊区块链上概念化的。

简单地说，DAO 是指一种特殊的组织，与传统公司不同，它基于开源代码和完全由其社区运营。因此，DAO 的底层结构和工作机制并不基于任何形式的层级管理（这在传统业务中很常见）。

也就是说，DAO 没有层级管理。单一实体负责，也没有任何名录委员会，顾名思义，不存在权力集中化。 DAO 由计算机编码规则（智能合约）执行，并由其贡献者和社区成员的集体工作进行管理。

虽然去中心化组织 (DO) 的想法并不新鲜，但使用智能合约来自动化其某些工作机制和功能使得 DAO 成为一个有用且有趣的概念。这种创新结构允许一种全新的业务模型，其中各种类型的活动可以以完全去中心化和自动化的方式执行。

一些值得注意的用例，其中 DAO 模型可能有用的包括自动筹款活动（例如 ICO）、数字代币的发行和资产代币化，以及决策和提案投票系统。此外，DAO 模型可以通过减少人力投入的需求来创建更高效的系统，从而降低总体运营成本以及与人类行为相关的风险。

只是就像比特币创建点对点数字经济系统一样，消除了对银行和其他可信第三方的需求，DAO 有潜力通过使用由智能合约驱动的去中心化治理模型来彻底改变广泛的行业.