Một loại tiền điện tử hoặc tiền kỹ thuật số độc lập với bất kỳ nền tảng hoặc chuỗi khối nào khác. Đặc điểm chính của đồng xu là đặc điểm của tiền tệ và thuật ngữ này cũng có thể được sử dụng để mô tả tài sản tiền điện tử không phải là mã thông báo. 

Không giống như mã thông báo tiền điện tử, tiền xu là không nhằm mục đích phục vụ các chức năng tiện ích - chẳng hạn như đại diện cho phiếu bầu trong cộng đồng hoặc biểu thị dung lượng lưu trữ trên bộ lưu trữ đám mây phi tập trung. Thay vào đó, một đồng xu hoạt động trên blockchain độc lập của riêng nó và hoạt động giống như một loại tiền tệ bản địa trong một hệ thống tài chính cụ thể. Theo đó, tiền xu về cơ bản được sử dụng như một phương tiện trao đổi hoặc lưu trữ giá trị trong mạng kinh tế kỹ thuật số. Hầu hết các chuỗi khối hoạt động như một sổ cái phân tán, phi tập trung để theo dõi và xác minh từng giao dịch và đồng tiền gốc của chúng chỉ có thể được chuyển giữa những người tham gia mạng cụ thể này.

Một đồng tiền, là một đơn vị duy nhất tiền tệ, có thể được giao dịch với giá trị đã thỏa thuận tùy thuộc vào điều kiện thị trường hiện tại. Đôi khi, nó có thể được trao đổi lấy một đồng xu hoặc mã thông báo khác thuộc về một chuỗi khối khác, thông qua trao đổi tiền điện tử hoặc thông qua chuyển khoản riêng tư (như giao dịch ngang hàng và OTC). Trao đổi phi tập trung và hoán đổi nguyên tử cũng là những lựa chọn thay thế khả thi cho giao dịch tiền xu và mã thông báo.

Nhiều công ty và công ty khởi nghiệp trong ngành blockchain chọn cách gây quỹ trước khi xây dựng blockchain của riêng họ và việc này thường được thực hiện thông qua đợt chào bán tiền xu ban đầu (ICO). Phần lớn các sự kiện gây quỹ ICO được thực hiện trên mạng Ethereum, phát hành mã thông báo thông qua cái gọi là giao thức Tiêu chuẩn Mã thông báo Ethereum (còn được gọi là ERC20). Điều này có nghĩa là thay vì phát hành đồng xu gốc của họ, các công ty này đã quyết định tạo mã thông báo kỹ thuật số được phát hành trên mạng blockchain hiện có. 

Thông thường, các mã thông báo ICO này được cung cấp để đổi lấy Bitcoin hoặc Ethereum, nhưng một số công ty khởi nghiệp cũng chấp nhận tiền tệ pháp định hoặc các loại tiền điện tử khác làm phương tiện thanh toán trong quá trình gây quỹ của họ. Trong một số trường hợp, mã thông báo đại diện cho dự án trong tương lai và được cho là sẽ được hoán đổi lấy tiền gốc khi chuỗi khối cuối cùng được triển khai.