zk-SNARK và zk-STARK đều là bằng chứng không có kiến thức, một phương pháp mã hóa cho phép một bên thực hiện chứng minh điều gì đó cho bên khác mà không tiết lộ bất kỳ chi tiết nào.
Sự khác biệt chính là zk-SNARK yêu cầu giai đoạn thiết lập đáng tin cậy, trong khi zk-STARK thì không. Giai đoạn thiết lập đáng tin cậy là một quá trình trong đó một số tham số ban đầu được tạo bởi một hoặc nhiều bên và sau đó bị hủy. Các tham số này được sử dụng để tạo và xác minh bằng chứng, nhưng nếu chúng không bị hủy, chúng có thể được sử dụng để tạo bằng chứng giả.
Một điểm khác biệt khác giữa zk-SNARK và zk-STARK là zk-SNARK ngắn gọn và hiệu quả hơn, trong khi zk-STARK minh bạch và an toàn hơn. Bằng chứng zk-SNARK rất ngắn và do đó có thể được tạo ra với chi phí tính toán thấp và được xác minh nhanh chóng. Ngược lại, bằng chứng zk-STARK không dựa vào các giả định hoặc bí mật ẩn giấu và về mặt lý thuyết có khả năng chống lại các cuộc tấn công máy tính lượng tử.
Mặc dù zk-SNARK dường như có khả năng mở rộng cao hơn do khả năng xác minh bằng chứng nhanh chóng, nhưng zk-STARK là giải pháp có khả năng mở rộng cao hơn vì chúng tạo ra bằng chứng nhanh hơn, mặc dù kích thước bằng chứng của chúng lớn hơn. Ngoài ra, zk-STARK tiêu thụ ít gas hơn khi được gửi tới mạng chính Ethereum.