Thuật ngữ “bom độ khó” đề cập đến sự gia tăng dần dần về độ khó trong quá trình khai thác Ethereum trong quá trình di chuyển sang hệ thống Bằng chứng cổ phần.

Khi khai thác, người dùng đoán lời giải cho một câu đố mà giao thức đặt ra. Câu đố được thiết kế sao cho người khai thác phải mất một khoảng thời gian cố định để giải nó (10-20 giây trong Ethereum). Tuy nhiên, có lý do là người dùng càng đoán nhiều thì họ sẽ tìm ra giải pháp càng nhanh. Để khắc phục điều này, giao thức sẽ tăng độ khó của câu đố khi công suất băm tăng lên.

Ethereum sử dụng kiểu thuật toán đồng thuận này, nhưng nó cũng bao gồm một quả bom độ khó, làm tăng độ khó tổng thể ở mức được chỉ định chiều cao khối. Đổi lại, sự gia tăng như vậy làm giảm lợi nhuận của việc khai thác – đây là hiệu quả mong muốn. Theo thời gian, việc tạo khối trở nên khó khăn hơn theo cấp số nhân và những người khai thác hợp lý sẽ từ bỏ hoạt động này. Cuối cùng, quả bom độ khó dẫn đến cái gọi là "Kỷ băng hà". nơi việc khai thác trở nên khó khăn đến mức chuỗi bị đóng băng.

Cơ chế này được thiết kế để loại bỏ Proof of Work, phù hợp với lộ trình hiện tại của Ethereum. Mạng dự kiến sẽ chuyển sang đặt cược trong tương lai – quả bom độ khó tìm cách ngăn cản bất kỳ ai tiếp tục tạo các khối trên chuỗi cũ. Ngoài những điều khác, điều này có thể ngăn chuỗi bị chia thành hai nhánh gây tranh cãi.

Nó có tác dụng phụ là ngăn chặn sự trì trệ trong quá trình phát triển trên chuỗi Ethereum, vì các nhà phát triển phải thường xuyên nâng cấp nó để ngăn chặn điều đó trở nên không thể sử dụng được.