Forex (FX) là sự rút gọn của ngoại hối, đề cập đến thị trường toàn cầu để mua và bán tiền tệ. Thị trường Forex không thể chối cãi là thị trường tài chính lớn nhất và thanh khoản nhất trên thế giới, với khối lượng giao dịch hàng nghìn tỷ đô la mỗi ngày.

Người tham gia – từ người giao dịch trong ngày đến ngân hàng quốc tế – thiết lập tỷ giá hối đoái toàn cầu. Đương nhiên, những tổ chức có tác động đáng kể hơn sẽ là các tổ chức lớn như ngân hàng thương mại, những tổ chức chiếm phần lớn hoạt động giao dịch. Những người chơi này tương tác trực tiếp với nhau hoặc thông qua các nhà môi giới điện tử.

Cũng như thị trường tiền điện tử, những người tham gia giao dịch các cặp tiền tệ (EUR/USD, GBP/CNY, JPY/CHF, AUD/NZD, v.v.) . Sự khác biệt ở đây là họ chỉ giao dịch bằng tiền định danh như bảng Anh, đô la Canada hoặc yên Nhật. Một điểm tương đồng khác là thời gian hoạt động: mặc dù không hoạt động 24/7/365 như thị trường tiền kỹ thuật số nhưng Forex mở cửa 24 giờ một ngày, trừ cuối tuần. 

Bạn cũng có thể so sánh bản chất phi tập trung của cả hai thị trường. Không giống như cổ phiếu, bạn không bị giới hạn ở các nền tảng giao dịch như Sở giao dịch chứng khoán New York (NYSE) hoặc NASDAQ để giao dịch tiền tệ. Các sàn giao dịch được tiến hành trên toàn cầu mà không có sự giám sát của một cơ quan quản lý duy nhất.

Forex, như chúng ta biết ngày nay, là một hiện tượng tương đối gần đây, chủ yếu được thúc đẩy bởi sự chấm dứt của hệ thống Bretton Woods vào năm 1971. Điều này dẫn đến việc đồng đô la Mỹ tách khỏi vàng, mở ra cơ hội cho tỷ giá hối đoái thả nổi được xác định bởi cung và cầu trên thị trường ngoại hối.

Giao dịch ngoại hối có thể mang tính chất đầu cơ hoặc có thể là một phần của một chiến lược phòng ngừa rủi ro. Các giao dịch có thể được thực hiện như nhau để có được tiền tệ để mua tài sản ở một quốc gia khác. Thị trường giao ngay là nơi diễn ra phần lớn các giao dịch. Điều này là hợp lý, vì các sản phẩm phái sinh phụ thuộc vào khối lượng thời gian thực này để hoạt động hiệu quả. Để tối đa hóa hiệu quả của giao dịch giao ngay (và với tỷ suất lợi nhuận rất thấp), các nhà giao dịch thường chọn sử dụng kết hợp phân tích kỹ thuật, đòn bẩy và giao dịch lướt sóng để tạo ra lợi nhuận.

Hợp đồng tương lai và hợp đồng kỳ hạn là những lựa chọn thay thế phổ biến cho thị trường giao ngay. Những điều này có thể đặc biệt hữu ích cho mục đích phòng ngừa rủi ro.