Mật mã là công nghệ cơ bản để viết mã và giải mã nhằm bảo vệ an ninh liên lạc. Đây cũng là một trong những yếu tố quan trọng giúp tạo ra tiền điện tử và chuỗi khối hiện đại. Tuy nhiên, công nghệ mã hóa ngày nay là kết quả của sự phát triển này. Từ xa xưa, con người đã sử dụng mã hóa để đảm bảo an toàn cho thông tin được truyền đi. Các bài viết sau đây sẽ cung cấp cái nhìn sâu sắc về lịch sử hấp dẫn của mật mã, cũng như những tiến bộ trong mã hóa kỹ thuật số hiện đại.

Nguồn gốc lâu dài của mật mã

Như chúng ta đều biết, mã hóa nguyên thủy công nghệ đã có từ thời cổ đại Hầu hết các nền văn minh sơ khai dường như đã sử dụng mật mã ở một mức độ nào đó. Thay thế biểu tượng là hình thức bí truyền cơ bản nhất, xuất hiện sớm nhất trong các tác phẩm của Ai Cập cổ đại và Lưỡng Hà. Tiền lệ sớm nhất được biết đến của loại mật mã này được tìm thấy trong ngôi mộ của một quý tộc Ai Cập tên là Khnumhotep II, sống cách đây khoảng 3.900 năm.

Mục đích của việc thay thế biểu tượng trong lăng mộ Knhumhotep không phải để che giấu thông điệp mà để tăng cường sức hấp dẫn cho thông điệp của nó. Mật mã sớm nhất được sử dụng để bảo vệ thông tin nhạy cảm. Chuyện xảy ra khoảng 3.500 năm trước khi một người ghi chép ở Lưỡng Hà sử dụng mật mã để che giấu công thức làm men gốm cho các tấm đất sét.

Nhưng vào thời cổ đại sau này, mật mã được sử dụng rộng rãi để bảo vệ thông tin quân sự quan trọng, mục đích này vẫn tồn tại cho đến ngày nay. Tại thành phố Sparta của Hy Lạp, các tin nhắn được mã hóa được viết trên giấy da trên các hình trụ có kích thước cụ thể, khiến tin nhắn không thể đọc được cho đến khi người nhận quấn nó quanh một hình trụ tương tự. Tương tự như vậy, các điệp viên ở Ấn Độ cổ đại đã sử dụng tin nhắn được mã hóa ngay từ thế kỷ thứ 2 trước Công nguyên.

Có lẽ mật mã tiên tiến nhất trong thế giới cổ đại đã được người La Mã thực hiện. Một trong những ví dụ đáng chú ý về mật mã trong lịch sử La Mã là mật mã Caesar, liên quan đến việc di chuyển các chữ cái của một thông điệp được mã hóa đến các vị trí nhất định trong bảng chữ cái Latinh. Chỉ người nhận biết hệ thống này và di chuyển các chữ cái đến một số vị trí nhất định mới có thể giải thích thành công thông điệp, nếu không người khác sẽ khó nhận ra và giải thích thông điệp.

Sự phát triển trong thời Trung cổ và Phục hưng

Trong suốt thời Trung cổ, mật mã đã thay đổi ngày càng trở nên quan trọng và mật mã Caesar vẫn là tiêu chuẩn mật mã ở tất cả các định dạng mã. Phân tích mật mã, ngành khoa học được sử dụng để phá mã và mã hóa, đang bắt đầu bắt kịp ngành khoa học mật mã tương đối nguyên thủy. Nhà toán học Ả Rập nổi tiếng Al-Kindi, vào khoảng năm 800 sau Công nguyên, đã phát triển một kỹ thuật gọi là phân tích tần số để làm cho mật mã dễ giải mã hơn. Lần đầu tiên trong lịch sử loài người xuất hiện một phương pháp giải mã có hệ thống như vậy, điều này khiến cho mật mã phải được củng cố và nâng cao hơn nữa để duy trì chức năng của nó.

Năm 1465, Leone Alberti đã phát triển giải mã đa bảng chữ cái, một công nghệ được coi là đối lập với giải pháp phân tích tần số của Al-Kindi. Trong công nghệ giải mã đa bảng chữ cái, hai bảng chữ cái khác nhau được sử dụng để mã hóa thông tin. Một là bảng chữ cái chứa thông báo gốc, trong khi bảng thứ hai là một bảng chữ cái hoàn toàn khác, trong đó thông báo xuất hiện sau khi mã hóa. Kết hợp với các mã truyền thống, mã nhiều chữ cái giúp tăng cường đáng kể tính bảo mật của thông tin được mã hóa. Trừ khi người đọc biết bảng chữ cái mà thông điệp được viết ban đầu, nếu không các kỹ thuật phân tích tần suất sẽ hoàn toàn vô dụng trong cách giải thích này.

Thời kỳ Phục hưng cũng đã phát triển các phương pháp mã hóa thông tin mới khác nhau, bao gồm cả phương pháp mã hóa nhị phân phổ biến ban đầu được phát minh bởi nhà thông thái nổi tiếng Francis Bacon vào năm 1623.

Nhiều thế kỷ tiến bộ

Công nghệ mật mã đã tiếp tục phát triển qua nhiều thế kỷ phát triển đất đai. Thomas Jefferson, vào cuối thế kỷ 17, đã công bố một mô tả về một bước đột phá lớn trong mật mã, nhưng lý thuyết này chưa thực sự được thiết lập vào thời điểm đó. Ấn phẩm của ông, được gọi là Bánh xe mã hóa, bao gồm 36 vòng chữ cái trên một bánh xe chuyển động và có thể được sử dụng để đạt được các mã hóa phức tạp. Khái niệm này tiên tiến đến mức nó được dùng làm cơ sở cho sự phát triển của quân đội Mỹ vào cuối Thế chiến thứ hai.

Chiến tranh thế giới thứ hai cũng chứng kiến một ví dụ hoàn hảo về công nghệ mã hóa giả, được gọi là máy Enigma. Giống như bánh xe mã hóa, thiết bị được cung cấp bởi Axis Power này sử dụng một bánh xe mã hóa quay để viết tin nhắn, khiến cho việc giải mã tin nhắn nếu không bị máy Enigma khác giải mã là gần như không thể. Công nghệ điện toán máy tính ban đầu cuối cùng đã được sử dụng để giúp phá mã của Enigma và việc giải thích thành công thông tin bí mật của Enigma vẫn được coi là chìa khóa dẫn đến chiến thắng cuối cùng của Đồng minh.

Cryptozoology trong thời đại máy tính

Với sự phát triển của máy tính, mật mã ngày càng trở nên phổ biến tiến bộ hơn các thời đại trước. Mã mã hóa 128 chữ số mạnh hơn nhiều so với bất kỳ công nghệ mã hóa cổ xưa hay thời trung cổ nào và đã trở thành cài đặt tiêu chuẩn cho nhiều thiết bị và hệ thống máy tính nhạy cảm. Bắt đầu từ đầu những năm 1990, các nhà khoa học máy tính đã phát triển toàn diện một dạng mã hóa mới gọi là mật mã lượng tử, với hy vọng một lần nữa cải tiến công nghệ mã hóa hiện đại và cung cấp mức độ bảo vệ cao hơn.

Gần đây, công nghệ mã hóa cũng đã được áp dụng cho tiền điện tử. Tiền điện tử sử dụng một số kỹ thuật mã hóa tiên tiến, bao gồm hàm băm, mã hóa khóa công khai và chữ ký số. Những công nghệ này chủ yếu được sử dụng để đảm bảo tính bảo mật của dữ liệu được lưu trữ trên blockchain và xác minh các giao dịch giao dịch. Một dạng mật mã đặc biệt, được gọi là Thuật toán chữ ký số Elliptic Curve (ECDSA), công nghệ củng cố Bitcoin và các hệ thống tiền điện tử khác như một cách để cung cấp bảo mật bổ sung và đảm bảo rằng tiền chỉ có thể được sử dụng bởi chủ sở hữu hợp pháp của chúng.

Cryptozoology đã đi một chặng đường dài trong 4.000 năm qua và khó có thể dừng lại. Miễn là có dữ liệu nhạy cảm cần được bảo vệ, mật mã sẽ tiếp tục phát triển. Mặc dù hệ thống mã hóa được sử dụng trong các loại tiền điện tử trong chuỗi khối ngày nay đã trở thành đại diện tiên tiến nhất của khoa học ngày nay, nhưng nó cũng mở rộng trở lại một phần quan trọng của lịch sử loài người.