Giao thức Ordinals, ra mắt vào tháng 1 năm 2023, cho phép người dùng ghi dữ liệu trên satoshi – đơn vị nhỏ nhất của bitcoin – với mỗi dòng chữ như vậy được gọi là Ordinal . Dữ liệu được ghi có thể bao gồm các hợp đồng thông minh, cho phép satoshi thực hiện các chức năng giống như NFT. Thuật ngữ Ordinals thường dùng để chỉ các thực thể giống NFT này có thể được đúc trực tiếp trên chuỗi khối Bitcoin.
Các số thứ tự là một sơ đồ đánh số cho bitcoin cho phép theo dõi và chuyển các satoshi riêng lẻ. Số lượng dòng chữ sử dụng Ordinals đã bùng nổ vào tháng 2 năm 2023, ngay sau khi ra mắt giao thức, khi người dùng tràn ngập mạng ghi nhiều nội dung khác nhau, chẳng hạn như hình ảnh, trò chơi điện tử và các mặt hàng kỹ thuật số khác. Việc ghi trên satoshi có thể thực hiện được nhờ bản nâng cấp của mạng Bitcoin có tên Taproot vào tháng 11 năm 2021, cùng với một số chức năng nhất định đã được thêm vào trước đó thông qua bản cập nhật Segwit năm 2017.
Mặc dù có nhiều điểm chung, nhưng Ordinal không hoàn toàn giống với NFT truyền thống, thường được tạo ra trên các mạng hỗ trợ hợp đồng thông minh như Chuỗi Ethereum hoặc BNB. Mặc dù cả Ordinals và NFT truyền thống đều tồn tại trên blockchain, nhưng NFT truyền thống thường bao gồm siêu dữ liệu động được kết nối với các nguồn ngoài chuỗi – điều mà một số người cho rằng mâu thuẫn với quan điểm cho rằng chúng là bất biến. Ngược lại, tất cả dữ liệu của Ordinals đều được ghi trực tiếp trên chuỗi.