Như tên cho thấy, ví giấy bao gồm một mảnh giấy trên đó khóa công khai và khóa riêng của địa chỉ tiền điện tử được in ra trên thực tế. Các khóa này thường được hiển thị dưới dạng mã QR, cùng với các chuỗi chữ và số tương ứng. 

Sau khi ví giấy được tạo, chủ sở hữu của nó có thể nhận các giao dịch tiền điện tử bằng cách chia sẻ địa chỉ của họ với người khác. Giao dịch có thể được thực hiện bằng cách nhập khóa theo cách thủ công hoặc quét mã QR bằng điện thoại thông minh.

Một số nhà cung cấp ví giấy cung cấp cho người dùng tùy chọn tạo địa chỉ và khóa mới khi ngoại tuyến. Để làm như vậy, người dùng phải tải xuống trình tạo ví dưới dạng tệp HTML và thực thi nó khi bị ngắt kết nối Internet.

Do khả năng tạo địa chỉ ngoại tuyến, ví giấy được thường được coi là giải pháp thay thế cho kho lạnh. Tính bảo mật của chúng cũng liên quan đến việc chúng có định dạng hoàn toàn tương tự, nghĩa là chúng miễn nhiễm với sự xâm nhập của hacker hoặc các cuộc tấn công khác chỉ có thể được thực hiện trong môi trường kỹ thuật số.

Ví giấy rất phổ biến từ năm 2011 đến năm 2016, nhưng việc sử dụng chúng hiện không được khuyến khích do có nhiều rủi ro liên quan đến nó. Do tính chất vật lý dễ vỡ của giấy nên chúng có thể bị hư hỏng hoặc phá hủy khá dễ dàng. Điều quan trọng nữa là phải xem xét tính bảo mật của các thiết bị được sử dụng để tạo ra chúng, tức là một máy tính sạch và một máy in không lưu trữ dữ liệu tệp sau khi in.

Một mối nguy hiểm khác khi sử dụng giấy ví xuất phát từ quan niệm sai lầm rằng tiền có thể được gửi nhiều lần từ cùng một địa chỉ. Ví dụ: hãy tưởng tượng rằng Alice có 10 BTC trên ví giấy và cô ấy muốn gửi 3 BTC cho Bob trong khi vẫn giữ 7 BTC còn lại. Nếu Alice gửi 3 BTC cho Bob từ ví giấy của cô ấy, thì theo mặc định, 7 BTC còn lại sẽ được chuyển đến một địa chỉ khác (được gọi là địa chỉ thay đổi). Điều này có nghĩa là ví giấy của cô ấy sẽ không còn số dư nào và cô ấy sẽ không thể truy cập vào 7 BTC đó vì chúng đã được chuyển đến một địa chỉ thay đổi mà cô ấy không sở hữu.

Alice có thể đặt thủ công kết quả đầu ra của giao dịch của mình để bao gồm cả địa chỉ của Bob và một địa chỉ khác mà cô ấy kiểm soát (để gửi lại thay đổi cho cô ấy) - nhưng điều này đòi hỏi một số kiến thức kỹ thuật. Nếu Alice không tạo được đầu ra thay đổi cho chính mình, 7 BTC còn lại có thể bị lấy bởi người khai thác xác thực khối giao dịch đó. Do đó, tốt hơn hết cô ấy nên gửi toàn bộ số dư (10 BTC) đến một phần mềm ví tiền điện tử, chẳng hạn như Trust Wallet, và chỉ sau đó gửi 3 BTC cho Bob.