Tóm lại, Bitcoin là một dạng tiền kỹ thuật số chạy trên mạng phân tán gồm các máy tính (nút). Tuy nhiên, theo nghĩa rộng hơn, nhiều người thường sử dụng từ Bitcoin để chỉ một số thứ khác nhau: tiền kỹ thuật số, sổ cái công khai phi tập trung, giao thức hoặc đơn giản là hệ sinh thái lớn bao gồm tất cả những thứ này. Tuy nhiên, có một số khác biệt cơ bản giữa các chức năng này.
Đầu tiên, Bitcoin là tên của một loại tiền kỹ thuật số ngang hàng (P2P), đôi khi được gọi là bitcoin (với “b&rdquo thấp hơn ;) hoặc đơn giản là BTC. Bitcoin là một loại tiền điện tử, có nghĩa là nó là loại tiền kỹ thuật số được bảo vệ bằng các kỹ thuật mã hóa. Đó là loại tiền điện tử đầu tiên ra đời và khối Bitcoin đầu tiên - được gọi là khối gốc (hoặc khối 0) - được khai thác vào ngày 3 tháng 1 năm 2009.
Thứ hai, sổ cái công khai phi tập trung Bitcoin là những gì chúng tôi gọi là blockchain. Mặc dù có liên quan chặt chẽ với nhau nhưng Bitcoin và blockchain là những khái niệm khác nhau. Công nghệ chuỗi khối là thứ duy trì toàn bộ cấu trúc cho phép các giao dịch Bitcoin được phát sóng và ghi lại một cách an toàn và không cần tin cậy. Lưu ý rằng, trong bối cảnh này, không cần sự tin cậy có nghĩa là hệ thống blockchain không dựa vào bất kỳ hình thức tin cậy nào để hoạt động vì nó được hỗ trợ bởi mã máy tính và các thuật toán toán học. Do đó, chuỗi khối Bitcoin hoạt động như một sổ cái kỹ thuật số phi tập trung liệt kê công khai tất cả các giao dịch BTC đã được xác nhận.
Cuối cùng, thuật ngữ Bitcoin cũng được dùng để chỉ giao thức đang được phát triển liên tục dưới dạng phần mềm nguồn mở. Tuy nhiên, vào năm 2014, phần mềm máy khách Bitcoin ban đầu đã chính thức được đổi tên thành Bitcoin Core để tránh hiểu lầm thêm. Là một phần mềm nguồn mở, Bitcoin Core có rất nhiều người đóng góp trên toàn thế giới.
Bitcoin được hình thành bởi một người (hoặc nhóm) dưới bút danh Satoshi Nakamoto. Ý tưởng là tạo ra một hệ thống thanh toán kỹ thuật số độc đáo cho phép các giao dịch tài chính không biên giới diễn ra mà không cần đến các trung gian hòa giải như ngân hàng hoặc chính phủ. Kiến trúc phân tán được cung cấp bởi công nghệ chuỗi khối, cùng với các kỹ thuật mã hóa, giúp Bitcoin có khả năng chống lại các cuộc tấn công và lừa đảo rất tốt.