獨立於任何其他區塊鏈或平台的加密貨幣或數位現金。硬幣的主要特徵是貨幣，該術語也可用於描述非代幣的加密貨幣資產。

與加密貨幣代幣不同，硬幣是無意提供實用功能- 例如代表社區內的投票或表示去中心化雲端儲存上的儲存容量。相反，代幣在自己獨立的區塊鏈上運行，並像特定金融系統中的本地貨幣一樣運行。因此，硬幣本質上被用作數位經濟網路內的交換媒介或價值儲存。大多數區塊鏈作為去中心化的分散式帳本工作，追蹤和驗證每筆交易，其原生代幣只能在該特定網路的參與者之間轉移。

代幣，作為一個單位貨幣，可以根據當前市場狀況以商定的價值進行交易。有時，它可以透過加密貨幣交換或透過私人轉帳（如點對點和場外交易）交換為屬於另一個區塊鏈的不同硬幣或代幣。去中心化交易所和原子交換也是硬幣和代幣交易的可行替代方案。

區塊鏈行業的許多公司和新創公司選擇在建立自己的區塊鏈之前籌集資金，這通常是透過首次代幣發行 (ICO) 眾籌來完成。大多數 ICO 募款活動都是在以太坊網路上進行的，透過所謂的以太坊代幣標準協議（也稱為 ERC20）發行代幣。這意味著這些公司決定創建在現有區塊鏈網路之上發行的數位代幣，而不是發行原生代幣。

通常，這些 ICO 代幣是提供的以換取比特幣或以太坊，但一些新創公司在融資過程中也接受法定貨幣或其他加密貨幣作為付款。在某些情況下，代幣代表未來的項目，並且應該在區塊鏈最終部署時交換為原生代幣。