導言

毫無疑問，貨幣是現代文明的重要基石。數千年來，它始終是一種價值語言，有效促進人與人的貿易往來並支持他們累積自己的勞動成果。

從廣義上講，貨幣的定義是一種廣受認可的為商品和服務付款的支付方式。全球眾多的社會群體催生出許多不同種類的貨幣。數量如此之多，以至於我們很難對所有貨幣進行系統性梳理。  

在本文中，我們將介紹商品貨幣、代用貨幣和法定貨幣的區別。

貨幣問世前：以物易物

以物易物是將商品和服務交換為其他商品和服務的行為。有趣的是，生活中許多不同的場景同樣存在這種行為。動植物界中的許多物種達成了默契的協議——即共生關係，雙方互利共生，互相幫助。例如，牛角相思樹為螞蟻提供食物和庇護所，讓自己免受寄生蟲的侵害。斑馬和犀牛讓啄木鳥清除自己皮膚中的昆蟲，鳥類也得到了食物給養。

當然，與上述物種相比，人類的價值交換方式更複雜。在廣為人知的貨幣問世前，以物易物的行為屢見不鮮。

下文是一個簡單的範例。假設你有一件外套，而鄰居有蘋果。她很冷，你很餓。那麼，你透過外套來交換二十個蘋果。雙方互通有無，透過自己擁有的東西交換所需之物。

然而，這只是簡單的交易案例。一段時間後，你想要更多的蘋果，但是鄰居的新外套足以穿許多年。再次提出以外套交換蘋果時，她可能不需要這筆交易。此時，鄰居需要去加油，但加油站老闆對蘋果過敏，自然不會同意她以蘋果交換汽油。

這種現像在經濟學中稱為需求一致性。當自己手中有對方想要的東西時，雙方很容易成交，反之亦然。雙方需求不匹配，自然難以建立交易。

商品貨幣

商品是以某種方式存在的原料（即它們擁有內在價值）。這種定義廣泛涉及各類商品——從金銀銅等金屬到小麥、咖啡和大米等消耗品均涵蓋其中。

因此，商品貨幣以商品作為貨幣。您不太可能在本地商店消費石油，但在整個歷史發展過程中，將實用性原材料作為貨幣使用的案例不勝枚舉。

例如，在17世紀，菸草是維吉尼亞州官方承認的合法貨幣。正如Nick Szabo在那篇極具影響力的論文《破殼而出：貨幣的起源》（Shelling Out: The Origins of Money）中所述，美國印第安部落使用貝殼珠串（由蛤殼製成的珠子）與貝殼作為支付手段。與維吉尼亞州的菸草一樣，這種商品曾在數十年間作為法定貨幣流通於世。

從表面來看，商品交易與以物易物似乎沒有太大差別。畢竟，如果您有一本書並願意將其換成大米，這顯然與前文討論的交易行為如出一轍。

從功能上講，的確如此，商品貨幣充當了交易媒介。此時，您希望大米廣泛應用，成為商品或服務的付款方式。因此，與使用商品和服務互通有無的以物易物經濟行為不同，大米將成為許多交易中極具吸引力的交易媒介。

因此，您可能更傾向於根據大米的購買力來計算書的價值。您接受米付款，不一定是真的要吃那麼多米飯，而是可以用米交換多種商品。如果討論的商品如此多產，它也可以成為一種計量單位，以此為基礎對其他商品定價。在此類情況中，您為咖啡支付的金額很可能以幾公斤大米來表示。

商品貨幣可以消除以物易物場景中存在需求一致性問題。您可以將商品貨幣帶走，然後進行其他交易。

黃金白銀等貴金屬也許是最著名的商品貨幣。黃金一直活躍於文明社會，既可用作貨幣，也可用於工業金屬。時至今日，金幣和金條仍是價值投資的典範。投資者將財富轉變為貴金屬，以備未來使用。崇尚黃金的原因很多，我們在《比特幣是價值儲蓄工具嗎？ 》一文中探討了它的貨幣功能。

大宗商品仍活躍在市場中。然而，作為貨幣工具，它們早已被其他貨幣形式取代。

代用貨幣

商品貨幣是以物易物體系的升級，自身缺點不容忽視，便利性更是廣為詬病。雖然您可以將幾枚金幣和銀幣揣入口袋，然後進行小額交易，但這種方式無法擴展應用。

如今，使用硬幣購買昂貴商品顯然不切實際。假設以8,000歐元的單價買入比特幣，所需硬幣的重量可達60公斤左右。

商品貨幣問世後，代用貨幣隨之出現，成為一種由商品支持，便攜性更強的替代方案。代用貨幣活躍於不同時期，在世界各地出現。從本質上講，它涉及到中央發行方，其證書可以兌換成一定數量的商品。

您可以攜帶個人擁有權的證明材料，無需懷揣重達幾磅的金銀。無論何時，您都可以透過發行方將材料兌換為真金白銀。另外，您也可以將材料作為款項轉給其他人，後者可以透過發行方進行贖回。上述機制遵循與穩定幣相同的基本原理。

私企發行代用貨幣的情況時有發生，但中央銀行的發行規模更大。您可能對金本位非常熟悉，這是許多政府採用的貨幣政策，其貨幣由黃金支撐。這似乎與現行體系相去甚遠，但在不到一個世紀前，您可以將紙幣帶到銀行，然後兌換成貴金屬。

從經濟角度來看，這也具備一些實質優勢。 金本位意義重大，至今仍是代用貨幣的代名詞。第一大優點是，雖然政府乾預增加，但通貨膨脹很難讓貨幣貶值。各國政府不能發行超出持有量的紙鈔，至少在理論上確實如此。不幸的是，銀行很容易實施部分準備金政策（極具吸引力），因為他們印刷的鈔票多於儲存的黃金。

金本位體系支援人們使用黃金交易，不需要攜帶大量金幣，也不必將黃金分割成零錢來消費。

這種貨幣體系的另一大優勢與黃金長期得到國際社會的認可密不可分。若國內經濟以黃金為核心，採用金本位的國家即可在全球順暢無阻地進行資源貿易。

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法定貨幣

如今，代用貨幣不再是主流。金本位的消亡催生出可在全球推廣的新型貨幣，即完全脫離商品的貨幣。  

簡而言之，法幣是政府發行的貨幣（法幣一詞源自拉丁文詞彙，意為依法令）。我們現在使用的美元、墨西哥比索、日圓和印度盧比都是典型的法定貨幣。

法定貨幣的價值與政府和中央銀行的決策息息相關。法定鈔票的核心是一張具有價值的紙鈔，其價值由政府機構提供支持。

要注意的是，雖然貨幣偶爾被視為新發明，但法定紙鈔可以追溯到11世紀的中國。此後，17世紀的歐洲和美洲也開展了數百年的試驗。

與我們在上文討論過的貨幣類型不同，法定貨幣沒有稀缺性。與需要等待豐收的農產品或經過提煉的貴金屬不同，使用現成材料印製紙幣非常簡單。擺脫這些限制，聯準會這樣的實體機構即可憑空加印新鈔。

發行法定貨幣受到當局調控，這是它最大的優點，同樣也是最大的缺點。法定貨幣體系的支持者認為，提高貨幣供給有助於政府靈活應對金融危機或進行宏觀調控。透過控制貨幣市場和利率，政府還可以全面掌控國家的金融市場。

有趣的是，法定貨幣的反對者也提出了同樣的觀點，雖然態度相反。政府貨幣政策受到詬病的一大原因是通貨膨脹蠶食法定貨幣持有者的財富。如果管控不當，它會引發嚴重的通貨膨脹（惡性通貨膨脹），導致貨幣完全貶值，造成巨大的經濟和社會動盪。

加密貨幣從何而來？

比特幣是公認的數位現金與數位黃金。一方面，它模仿了商品中貨幣的許多屬性（即同質化、可分割與便攜性），成為理想的交易媒介。

另一方面，儲值屬性讓比特幣越發受到青睞。支持比特幣作為數位黃金的人認為，其通貨緊縮（更確切的說法是“反通膨”）的供應政策有助於長期保持購買力。這與美元等通膨貨幣形成鮮明對比，後者會在聯準會體系的自由裁量下貶值。

從表面上看，加密貨幣似乎屬於商品貨幣。儘管在協議外沒有其他任何用途，但它們並非政府實體發行和支持的貨幣。就數位貨幣而言，貨幣的價值源自於自由市場的估值。

總結

如我們所見，貨幣分為多種形式。大多數人習慣從本國法定貨幣的角度考慮價值，但這些是相對新穎的產物。我們現在使用的支付App是貨幣數千年發展演進的成果。

隨著貨幣發展掀開新篇章，加密貨幣是一場意義非凡的實驗。如果比特幣或其他加密貨幣被廣泛應用，無疑會成為數位商品的第一個真實案例。加密貨幣能否打破法定貨幣的全球統治地位？我們拭目以待！