Aave 是加密領域第一個提出「閃電貸」概念的協定。閃電貸允許用戶在無需任何抵押物的情況下進行貸款。在這種無抵押貸款交易中，借款及還款需要在一個區塊內完成。目前，以太坊的出塊速度大約是 12 秒，在這樣短的時間內完成全部操作，相較於普通借貸來說確實是「快如閃電」了。

這個名字也與美國作家 Michael Lewis 於 2014 年出版的小說 Flash Boys: A Wall Street Revolt 有關。書中講述了一群華爾街高頻交易公司的故事，他們透過使用高速電腦演算法和技術手段，在毫秒等級的時間內進行股票交易，從中獲得巨額利潤。

由於區塊鏈的特性，一個區塊內的交易記錄只有被打包出區塊的時候才會成為「已經發生的事實（Verified fact）」。如果用戶在藉款之後，在同一個區塊內沒有還款記錄，那麼相應的借款自動取消，相當於沒有任何實質的借貸行為發生。

這也就是為什麼閃電貸不需要抵押：如果沒有還款，借款也不算數，資金會自動回滾到原來的地方。

閃電貸的出現讓獲取流動性的成本變得非常低，因為整個交易過程中只需要支付一次 GAS 費以及 0.09% 的閃電貸協議費。它也因此被普遍用於套利。

但由於閃電貸需要在一個區塊內完成所有操作，一般用戶及人工操作無法實現，需要依靠程式碼來完成閃電貸的操作，因此使用門檻相對較高。此外，閃電貸無需抵押的特質及靈活性也使一些惡意行為者以此作惡，為閃電貸帶來了一些負面的市場輿論。