工作量證明(PoW) 是第一個出現的共識機制，被比特幣、以太坊及其他許多公鏈使用。

目前，以太坊正在向 PoS 轉型。更多資訊請參考「什麼是以太坊」章節。

在 PoW 機制中，礦工們彼此競爭，使用電腦解決複雜的計算題以成為區塊的驗證者。第一個解決難題的礦工將成為新區塊的驗證者，並獲得一定數量的 Coin 作為獎勵，即「區塊獎勵」。

什麼是礦工？什麼是驗證者？這個過程對於區塊鏈來說有什麼意義？請參考「什麼是挖礦」及「什麼是節點/驗證者」。

儘管 PoW 的可擴展性存在質疑，但目前在通常情況下，它仍被認為是所有共識機制中最可靠和最安全的。

然而，一般情況下，由於它需要大量的算力、能源來產生新的區塊，PoW 的營運成本非常高（例如PoW 機制在比特幣生態系統中的應用）。這使得新礦工較難參與，同時造成了中心化相關的風險，及對可擴展性的限制。

此外，對 PoW 最常見的批評是其大量消耗電力而對環境造成的負面影響。這引得許多人開始尋求更永續、更節能的共識協議，例如權益證明 (PoS)。

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