術語“難度炸彈”指的是以太坊挖礦難度逐漸增加，作為其向權益證明系統遷移的一部分。

挖礦時，使用者猜測協議提出的難題的解決方案。這個謎題的設計使得礦工需要固定的時間來解決它（在以太坊中為 10-20 秒）。然而，照理說，用戶猜測的越多，他們找到解決方案的速度就越快。為了解決這個問題，協議在散列能力增加時增加了謎題的難度。

以太坊使用這種風格的共識演算法，但它還包括一個難度炸彈，這會增加指定的整體難度塊高度。反過來，這種成長又降低了採礦業的獲利能力——這就是預期的效果。隨著時間的推移，產生區塊的難度呈指數級增長，理性的礦工將放棄這種做法。最終，難度炸彈導致了所謂的「冰河時期」。開採變得非常困難，以至於鏈條實際上被凍結了。

此機制旨在消除工作量證明，符合以太坊目前的路線圖。這個網絡預計未來將過渡到質押 –難度炸彈旨在阻止任何人繼續在舊鏈上產生區塊。除此之外，這可以防止鏈被分裂成兩個有爭議的分叉。

它的另一個作用是防止以太坊鏈上的開發停滯，因為開發人員必須經常對其進行升級以防止這種情況以免變得無法使用。