期貨合約，通常稱為期貨，是約束交易者在未來以特定價格和日期買賣資產的協議。這些金融工具經常被避險者和投機者用作預測未來價格變動的一種方式，以對沖風險或賺取利潤。

期貨合約指定了將購買或出售的資產單位數量，以及資產「轉手」的價格和時間。合約在到期日結算，此時持有期貨的人有義務以約定的價格買入或賣出標的資產。

儘管期貨可以由於持有直至到期，許多投機者和交易者更願意在到期前在公開市場上買賣合約。建立期貨合約部位後，期貨交易者可以透過三個主要行動來平倉。第一個也是最常見的一個是抵消，它是指透過創造另一個相同價值和規模的部位來平倉的行為。第二種常見的替代方案稱為展期。期貨交易者可能決定在合約結束前展期（延長）其部位。為此，他們首先抵消其頭寸，然後開立一批新的相同規模的期貨合約，但到期日不同（更遠的將來）。第三種選擇是等待到期日和合約結算。結算時，各方都有法律義務根據其期貨合約頭寸交換其資產（或現金）。

雖然期貨合約是一種衍生性商品，但它們與選擇權和遠期等其他熟悉的衍生性商品不同。選擇權讓交易者可以選擇在特定時間購買資產，但不要求他們實際這樣做，而執行是期貨合約的要求。遠期合約與期貨合約非常相似，但通常是兩方之間達成的非正式或私人協議，而不是透過正式交易所交易的合約。此外，遠期合約在客製化條款方面往往為交易者提供更大的靈活性，而期貨合約則標準化且限制性更強。

可以使用期貨合約交易多種不同類型的資產，例如法定貨幣、股票、指數、政府發行的債務工具和加密貨幣。石油、貴金屬、農產品和其他商品也透過期貨合約進行交易。

除了期貨可以基於的各種基礎資產之外，還有兩種不同的資產合約的結算方式。在實物結算中，標的資產以實物形式交付給同意購買的一方。相比之下，現金結算不涉及資產的直接轉讓。以現金結算的期貨合約的一個例子是芝商所比特幣期貨市場，該市場實際上並不交易比特幣，而是根據基礎加密貨幣的市場表現僅進行基於現金的合約。

與大多數投資和交易工具一樣，期貨交易者經常使用技術分析指標和基本面分析來進一步了解期貨合約市場的價格走勢。