元宇宙(Metaverse)是一個由前綴「元(meta-)」和「宇宙(universe)」組成的組合詞。 「meta-」源自希臘字前置詞與前綴「μετά」,有「超越一般限制的」的意思,以及自我參照、遞歸的涵義。
舉例來說的話,「a meta story」可以被理解為"a ‘story’ of story",即,「元故事」。那麼,依照這個邏輯,元宇宙就是一個超越現實的、涵蓋宇宙萬物的「宇宙世界」。
「元宇宙」一詞首次出現在美國小說家 Neal Stephenson 的小說《雪崩》。在他的小說中,元宇宙是一個虛擬空間,角色可以在這裡逃離殘酷的現實。
Neal Stephenson 的作品和元宇宙這個概念影響了許多科技公司,包括谷歌和 Facebook,後者在2021年10月正式將其集團名稱改為 Meta。這也是很多人接觸到元宇宙這個概念的契機。
那麼,我們現在在談論的、商業化的元宇宙是什麼?
現今的元宇宙是一個專注於社交互動的 3D 虛擬世界網路。在 Meta 公司對其元宇宙領域發展願景的展示中,人是重點,人與人之間的連結是關鍵。
從社交、遊戲到工作、商業活動,元宇宙旨在將人們聚集在擴增實境中,即使他們可能在千里之外。互通性和沈浸式數位現實,是元宇宙中兩個最重要的面向。旨在透過虛擬實境技術、擴增實境技術、人工智慧、3D 重建、物聯網和其他一些技術的結合來實現。
目前已經有許多加密項目具有元宇宙的特徵,特別是遊戲項目,如 Sandbox 和 Decentraland。元宇宙的概念相對較新且非常宏大。因此,它仍在不斷發展之中。
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