摘要

元宇宙是3D數位世界概念，由虛擬空間構成，個人透過創建的虛擬化身即可在其中探索遨遊。人們能在元宇宙中玩遊戲、購物，與好友在虛擬咖啡店閒聚，和同事在虛擬辦公室中協作等等。有些電玩遊戲和辦公室社交工具在其生態系統中已採用某些元宇宙元素。

Decentraland和The Sandbox等加密貨幣計畫率先投入運作各自的數位世界。然而，元宇宙依然是一個新興概念，大多數功能仍在開發中。 Facebook（現名“Meta”）、微軟和英偉達等公司也開始創造自己的元宇宙產品。

為打造身臨其境的元宇宙虛擬體驗，科技公司紛紛整合尖端科技，以推動3D世界發展。這些技術包括：區塊鏈、擴增實境(AR)、虛擬實境(VR)、3D重建、人工智慧(AI)以及物聯網(IoT)。

導語

元宇宙的概念最初由尼爾·史蒂芬森(Neal Stephenson)於1992年提出。他在科幻小說《雪崩》中虛構了一個網路世界，人們使用數位化身在其中探索遨遊，逃離現實世界。幾十年後，科技巨頭紛紛開始建構充滿未來感的元宇宙。什麼是元宇宙？大公司是如何利用前沿科技一步一步實現的？

什麼是元宇宙？

元宇宙是3D線上數位世界概念，其中包含虛擬土地和物品。讓我們暢想這樣一個世界：人們在家中舒適地遠距辦公、造訪虛擬博物館去欣賞最新的藝術作品、在虛擬演唱會與搖滾樂團粉絲嗨翻全場。

Axie Infinity、The Sandbox和Decentraland整合了元宇宙的某些內容，將日常生活的種種元素融入網路世界。但是，元宇宙仍處於開發中。沒人能夠預見，未來是僅有一個規模宏大、包羅萬象的元宇宙，還是有多個元宇宙供大眾遊歷穿梭。

這個概念仍在不斷發展，並有望打破視頻遊戲和社交媒體平台界限。遠端辦公、去中心化治理以及數位身分只是元宇宙支持的部分潛在功能。元宇宙可透過連接VR頭戴式耳機和眼鏡變身多維空間，用戶在現場走動就能探索3D空間。

元宇宙的最新發展

2021年10月，Facebook更名為Meta，自此，&ldquo ;元宇宙”成為熱詞新寵。為重塑品牌形象，這個社群媒體巨頭於2021年投放大量資源，並斥資至少100億美元到“Reality Labs”新部門。執行長馬克·祖克柏堅信，未來的元宇宙內容、軟體、擴增實境和VR頭戴式耳機開發，將會和智慧型手機一樣普及。

新冠疫情的蔓延加快了元宇宙的開發進程。越來越多的人開始遠距辦公，因此，大眾對彼此聯繫互動方式的多元需求也隨之增加。同事之間使用虛擬3D空間參與會議、跟進工作進度以及協同合作正日漸風行。 2021年11月相的Microsoft Mesh就是一個很好的例子。使用者在這個沉浸式空間中使用虛擬化身交流協作，讓遠端團隊會議更具互動性，更有樂趣。

有些線上遊戲同樣對元宇宙敞開懷抱。 《寶可夢Go》是首款打造此概念的AR手遊，用戶使用智慧型手機App就能在現實世界中捕捉虛擬的寶可夢。另一款熱門遊戲《要塞英雄》則將產品延伸到數位世界中的各種豐富活動，包括主辦品牌活動和演唱會。

除了社群媒體和遊戲平台，英偉達等科技公司也在虛擬世界中開拓全新機會。 Nvidia Omniverse作為開放式平台，旨在將3D空間連接到共享環境中，以促進工程師、設計師和創作者之間的虛擬協作。目前，該平台已應用到多個行業當中。例如，BMW集團正使用Omniverse的智慧生產來縮短生產時間和提高產品品質。

推動元宇宙發展的關鍵技術

為了讓元宇宙體驗更加身臨其境，各大公司利用前沿技術來打造3D世界，其中包括：區塊鏈、擴增實境(AR)、虛擬實境(VR)、3D重建、人工智慧(AI)以及物聯網(IoT)。

區塊鏈與加密貨幣

區塊鏈技術為所有權數位證明、數位化收藏品、價值轉移、治理、可操作性以及互通性提供透明公開的去中心化解決方案。用戶在3D數位世界中辦公或社交時，即可使用加密貨幣轉移價值。

例如，在Decentraland中，加密貨幣可用於購買虛擬土地。玩家使用遊戲加密貨幣MANA，即可購買16x16公尺大小的非同質化代幣(NFT)地塊。受區塊鏈技術加持，這些虛擬土地的所有權得以建立並擁有安全保障。

加密貨幣預計在未來成為激勵手段，讓人們在元宇宙中進行實際工作。當越來越多的公司將辦公環境轉為線上，進行遠距工作，可能還會湧現出一些和元宇宙相關的工作機會。

如需更深入地探討這些領域，請閱讀《什麼是元宇宙？ 》。  

擴增實境(AR)與虛擬實境(VR)

擴增實境(AR)和虛擬實境(VR)能讓我們獲得身臨其境的3D互動體驗。這是我們通往虛擬世界的起點。擴增實境(AR)與虛擬實境(VR)有什麼不同？

擴增實境使用數位視覺元素和角色來變換現實世界，比虛擬實境的使用更普遍，幾乎能在所有具有相機的智慧型手機或數位裝置上使用。透過擴增實境應用程序，使用者能以互動式數位視覺效果查看周圍環境，類似於《寶可夢Go》手遊的體驗。玩家只要打開手機鏡頭，就能在現實世界中看到寶可夢。

虛擬實境的運作方式則有所不同。虛擬實境跟元宇宙的概念大同小異，都是打造完全由電腦生成的虛擬環境。使用者戴上VR頭戴式耳機、手套和感應器就能在其中探索。

擴增實境和虛擬實境的運作方式是元宇宙的早期雛形。虛擬實境已經打造出融合虛擬視覺內容的數位世界。隨著技術愈漸成熟，虛擬實境可透過VR設備進行實體模擬，進而提升元宇宙的使用體驗。用戶將能夠與來自全球各地的人們交互，並感受和聆聽彼此。考慮到元宇宙熱度不減，我們能預見到，在不久的將來，會有越來越多的元宇宙公司投資開發AR和VR設備。

人工智慧(AI)

近年來，人工智慧(AI)在我們的生活中獲得廣泛應用，涉及商業策略規劃、決策、臉部辨識以及快速計算等面向。最近，專家開始探索利用人工智慧打造沉浸式元宇宙的可能。

人工智慧能以閃電般的速度處理大量資料。結合機器學習技術，人工智慧演算法學習過往迭代、參考歷史數據，最終輸出獨到洞察。

在元宇宙中，人工智慧可應用在不同場景的非玩家角色(NPC)。非玩家角色屬於遊戲環境的一部分，每款遊戲中幾乎都有它的身影，其主要功能是與玩家互動。憑藉人工智慧的處理能力，非玩家角色可在3D空間內與使用者進行逼真對話或執行特定任務。與真人用戶不同，人工智慧的非玩家角色能夠獨立運行，並供數百萬玩家同時使用。此外，還可進行多種語言設定。

人工智慧的另一個潛在應用是創造元宇宙的虛擬化身。人工智慧引擎透過分析2D影像或3D掃描，進而產生真實感和精確度更高的虛擬化身。人工智慧還能打造豐富的臉部表情、髮型、服飾和特徵，讓創造出來的數位人物變得栩栩如生，動態效果更佳。

3D重建

3D重建不屬於新技術，在新冠疫情期間，使用率一直在增加，尤其是房地產行業，潛在買家無法在封鎖時親自實地考察房產。因此，有些仲介採用3D重建技術打造虛擬看房之旅。就像我們憧憬的元宇宙一樣，買家無需踏出家門半步，就能隨處考察購買夢寐以求的新房產。

元宇宙面臨的一大挑戰是打造近乎現實世界的數位環境，而憑藉3D重建，就能建構出逼真自然的空間。我們透過特殊3D攝影機渲染建築物、實際位置和物體，即可建構具有照片級真實感的3D模型，從而將真實世界網路虛擬化。然後，我們把3D空間資料和4K高清攝影作品傳輸至電腦處理，並產生元宇宙虛擬副本，供使用者體驗。這些現實世界物體的虛擬副本也叫“數位孿生”。

物聯網(IoT)

物聯網(IoT)概念於1999年首次提出。簡單來說，物聯網是將現實世界的萬物透過感測器和設備連接到網路的系統。這些裝置連接到網路之後，都帶有唯一識別符，並可自動發送或接收訊息。目前，物聯網正在將恆溫器、聲控揚聲器和醫療設備等各種種類的數據連接起來。

物聯網在元宇宙的一大應用是收集和提供現實世界的數據，以此提高數字表示的準確性。例如，物聯網資料傳送可以根據當前天氣或其他情況，改變某些元宇宙物體的運作方式。

物聯網實作讓3D世界與現實生活中大量設備無縫順暢連接，以便在元宇宙中創建即時模擬。為了進一步優化元宇宙環境，物聯網使用人工智慧和機器學習來管理收集到的數據。

元宇宙面臨的挑戰

元宇宙仍處於開發的早期階段，還面臨著身分認證和隱私管控等諸多挑戰。在現實生活中，個人識別通常不難。但是，如果人們以虛擬化身在數位世界中穿梭，就很難對其進行身份識別或驗證。例如，不法分子甚至機器人可以偽裝成他人進入元宇宙。然後，他們藉此損害他人名聲或詐騙其他用戶。

另一個挑戰是隱私問題。元宇宙依賴AR和VR設備提供沉浸式體驗。這些具有攝影機功能和唯一識別碼的技術最終可能會導致個人資訊意外洩漏。

總結

元宇宙目前仍處於開發當中，但是許多公司已經開始探索其發展潛力。加密貨幣領域誕生了像Decentraland和The Sandbox這樣令人矚目的項目，而微軟、英偉達和Facebook等大公司也開始涉足其中。隨著擴增實境、虛擬實境和人工智慧技術的進步，我們也將見證這些無邊界的虛擬世界展現出令人期待的全新功能。