簡而言之，演算法是定義一系列操作的一組步驟。它也可以被描述為旨在實現特定目標或解決特定問題的一組命令。演算法主要在數學和電腦科學領域使用和研究，但它們也可能與其他環境相關，例如生物神經網路和電子設備。

在電腦科學中，演算法由一系列明確的指令組成，這些指令引導電腦程式執行各種任務。它們可以被設計為執行簡單的操作，例如兩個數字相減，或更複雜的操作，例如查找兩個或多個地理位置之間的最佳路線。因此，電腦演算法對於執行各種任務（從計算、資料處理甚至決策）都非常有用。

每個演算法都有固定的起點和終點，根據輸入和預先定義的步驟產生輸出。可以組合多種演算法來執行更複雜的任務，但更高的複雜度也需要更多的運算資源。

演算法可以透過其正確性和效率來衡量。正確性是指演算法的準確性以及能否解決某個問題。效率與資源量以及演算法執行特定任務所需的時間有關。許多電腦科學家使用一種稱為漸近學的數學分析技術來比較不同的演算法，無論它們運行的程式語言或硬體如何。

在區塊鏈的背景下，比特幣的工作量證明演算法是挖礦過程的重要組成部分- 它驗證和驗證交易，同時保護網路並確保其按預期運行。