合併挖礦是指在不犧牲整體挖礦性能的情況下同時挖礦兩種或多種加密貨幣的行為。本質上，礦工可以透過使用所謂的輔助工作量證明 (AuxPoW)，利用其計算能力同時在多個鏈上挖掘區塊。

AuxPoW 背後的想法是在一個區塊鏈上完成的工作可以用作另一條鏈上的有效工作。提供工作量證明的區塊鏈稱為父區塊鏈，而接受其有效的區塊鏈稱為輔助區塊鏈。

要進行合併挖礦，所有涉及的加密貨幣都必須是使用相同的演算法。例如，比特幣使用 SHA-256，這意味著幾乎任何其他使用 SHA-256 的硬幣都可以與比特幣一起開採 - 只要技術實施得當。

值得注意的是，母區塊鏈幾乎不受影響，因為它不需要進行任何技術修改。另一方面，輔助區塊鏈需要進行程式設計以有效接收和接受母鏈的工作。通常，新增或刪除對合併挖掘的支援需要硬分叉。

理論上，透過利用比特幣或其他更大鏈的哈希能力，合併挖礦對於小型（低哈希）區塊鏈來說是一種有趣的方法，可以提高其安全性。只要有足夠多的礦工同意採用合併挖礦，這就有可能降低51% 攻擊的可能性。

但是，許多開發者不同意這樣的想法，並聲稱合併挖礦提供虛假的安全感。主要是因為一個相對較大的礦池在比特幣上並不是特別占主導地位，但在較小的鏈上可以輕鬆達到 51% 的算力。對此的反駁是，如果獎勵或激勵足夠好來開採這條輔助鏈，它將吸引更多的礦工，從而減少中心化並提高安全性。

除此之外，有人說聯合採礦降低了安全性，因為經濟損失從過程中消除了。例如，比特幣礦工可以在較小的鏈上使用他們的哈希能力，而不用擔心他們的比特幣區塊獎勵。因此，礦工們沒有太多理由在較小的鏈上誠實行事。