DAO 縮寫代表去中心化自治組織。一般來說，DAO 是一個硬編碼規則系統，定義去中心化組織將採取哪些行動。然而，DAO 一詞也可能特別指一個名為「The DAO」的組織。這是早在2016 年就在以太坊區塊鏈上概念化的。

簡單地說，DAO 是指一種特殊的組織，與傳統公司不同，它基於開源代碼和完全由其社區運營。因此，DAO 的底層結構和工作機制並不基於任何形式的層級管理（這在傳統業務中很常見）。

也就是說，DAO 沒有層級管理。單一實體負責，也沒有任何名錄委員會，顧名思義，不存在權力集中化。 DAO 由電腦編碼規則（智慧合約）執行，並由其貢獻者和社區成員的集體工作進行管理。

雖然去中心化組織 (DO) 的想法並不新鮮，但使用智能合約來自動化其某些工作機制和功能使得 DAO 成為一個有用且有趣的概念。這種創新結構允許一種全新的商業模型，其中各種類型的活動可以以完全去中心化和自動化的方式執行。

一些值得注意的用例，其中DAO模型可能有用的包括自動籌款活動（例如 ICO）、數位代幣的發行和資產代幣化，以及決策和提案投票系統。此外，DAO 模型可以透過減少人力投入的需求來創建更有效率的系統，從而降低整體營運成本以及與人類行為相關的風險。

只是就像比特幣創建點對點數位經濟系統一樣，消除了對銀行和其他可信任第三方的需求，DAO 有潛力透過使用由智能合約驅動的去中心化治理模型來徹底改變廣泛的行業.