社群提交- 作者： John Ma

孤兒區塊是指其父區塊未知或不存在的區塊。這些類型的區塊是在舊版本的比特幣核心軟體中形成的，其中網路節點可以接收區塊，儘管缺乏有關其祖先的數據。自 2015 年初發布 Bitcoin Core v.0.10 以來，比特幣孤塊（字面意義上的）已不再可能。

但是，孤塊一詞仍然被廣泛使用在加密貨幣領域，當引用已被丟棄的有效開採區塊。從技術上講，這些塊應該被稱為“陳舊塊”。或“滅絕的區塊”但因為客戶將他們的區塊獎勵表示為“孤兒”，大多數人稱它們為孤兒區塊。因此，儘管有一個已知的父塊，但大多數人將這些塊稱為孤兒塊而不是過時塊。

當兩個不同的礦工幾乎同時中繼其有效區塊時，就會產生過時區塊時間。這導致網路分裂成區塊鏈的兩個相互競爭的版本，直到其中一個區塊被丟棄（最長的鏈佔上風，而另一個被放棄）。請注意，兩個區塊都已驗證且有效，但只有一個附加到主鏈。

由於礦工不斷產生新區塊，其中一些可能幾乎同時廣播到網路。並且由於網路是分散式的，節點之間的資訊傳輸需要一定的時間。因此，有可能一組節點會選擇驗證一個區塊，而另一組節點會選擇驗證另一個區塊。最後，這將導致其中一個區塊成為「孤立的」。

過時區塊的生成是完全自然的，在大多數情況下是偶然發生的。但是，當惡意行為者嘗試建立備用有效鏈時，它們也可能會產生（請參閱 51% 攻擊）。