勒索軟體是一種惡意軟體，其最終目標是說服受害者支付解密贖金以恢復其受損的檔案或系統。付款通常以難以追蹤的數位貨幣形式進行，例如比特幣、門羅幣或任何其他加密貨幣。

勒索軟體攻擊可能以各種不同的方式出現，能夠影響和破壞不僅是單一系統，還包括企業、銀行、醫院、機場、政府機構和幾乎所有公司的網路。

這些惡意軟體正在不斷升級，並且數量越來越多。自1989 年首次註冊以來，這種勒索軟體變得更加複雜。雖然簡單格式通常是非加密勒索軟體，但現代勒索軟體利用加密技術來加密受害者的文件，使它們完全無法存取。這些加密勒索軟體也可能在硬碟上使用，作為完全鎖定電腦作業系統的一種方式，阻止受害者訪問它。

一旦電腦系統被感染並成功加密，網路犯罪分子就會向受害者索取贖金，聲稱付款後系統（或文件）將被恢復。然而，並不能保證駭客會兌現付款，事實上，他們中的許多人只是捲款而逃。

勒索軟體的流行度在過去十年中顯著增加（尤其是在2017）以及出於經濟動機的網路攻擊。根據歐盟執法合作機構（也稱為歐洲刑警組織）報告，勒索軟體攻擊是目前世界上最突出的惡意軟體威脅之一。該報告名為 IOCTA 2018，可在此連結中找到。

網路釣魚電子郵件是網路犯罪分子傳播勒索軟體最常用的方法之一。網路釣魚是一種社會工程形式，受害者透過打開偽裝成合法電子郵件的詐騙連結或附件而受到感染。

先前勒索軟體攻擊的著名範例包括GrandCrab (2018)、WannaCry (2017)、Bad Rabbit (2017) 和Locky (2016)。

NoMoreRansom 是由下列人員創建的網站執法機構和 IT 安全公司將其作為向網路使用者通報此類惡意攻擊的一種方式。該網站為受感染的用戶提供免費的勒索軟體解密工具包，以及如何防止成為受害者的建議。

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