以太坊是一個開源的、去中心化的區塊鏈計算平台，開發者可以通過以太坊建置、發布和運行智慧合約以及去中心化應用程式（DApps），整個過程不會受到任何第三方主體的干擾和控制。

什麼是智能合約？什麼是去中心化應用程式？請參考「什麼是智能合約」以及「什麼是 DApp」章節。

與比特幣一樣，以太坊是開源的。任何連接網路的人都可以運行以太坊節點或與網路互動。目前，以太坊廣泛應用於去中心化金融（DeFi）、非同質化代幣（NFT）等領域，並為大量去中心化項目提供了代幣發行（ERC-20 標準化的代幣）以及合約執行的平台。

什麼是去中心化金融？什麼是非同質化代幣？請參考「什麼是 DeFi」以及「什麼是 NFT」章節。

以太坊由程式設計師 Vitalik Buterin 在 2013 年提出，同年他發布了以太坊的白皮書。以太坊在 2014 年透過群眾募資的方式獲得了融資。 2015 年，以太坊網路的第一個即時版本「Frontier」問世，這標誌著以太坊的正式啟動。以太坊網路的原生資產是以太幣（$ETH）。

Vitalik Buterin 是誰？請參考「誰是 Vitalik Buterin「章。

以太坊與比特幣有什麼不同？

以太坊和比特幣網路相比最大的不同點在於，雖然兩者都允許你無需通過任何中心化機構（如銀行）來使用加密貨幣，但是以太坊的主要目的是讓用戶在上面建立和部署智能合約以及去中心化應用程式。以太坊是圖靈完備的，其可編程性意味著你可以建立特定的應用程序，並透過區塊鏈來儲存資料或控制該程式/合約的功能，而且沒有任何停機、審查、詐欺或第三方幹擾的可能性。以太坊透過以太坊虛擬機器（EVM）來實現這一切，這是一種在軟體上而不是在實體電腦上運行程式的電腦。

什麼是以太坊虛擬機器？請參考「什麼是 EVM」章節。

相較之下，比特幣網路只是一個單純的支付網絡，而以太坊更像是一個集金融服務、遊戲、社交網絡和其他應用程式的市場。它尊重你的隱私並且不會審查你，沒有任何限制，因此以太坊上將出現無限的可能性。

什麼是以太幣（$ETH）？

以太幣（$ETH）是以太坊網路的原生資產。當用戶發送 $ETH 或使用以太坊上運行的應用程式時，用戶需要支付一小筆 $ETH 作為使用網路的費用，這筆費用被稱為 Gas 費用。該費用是對礦工進行處理和驗證用戶要執行的操作的激勵。以太坊的礦工是確保以太坊安全運作的關鍵，他們的工作就是為以太坊記錄數據，也就是產生區塊的工作。從事這項工作的礦工還將獲得少量新發行的 $ETH 獎勵。

什麼是 Gas 費？什麼是礦工？請參考「什麼是 Gas 費」以及「什麼是挖礦」章節。

與比特幣（$BTC）的最大不同點在於，$ETH 沒有最大供應量。 2015 年以太坊推出時，$ETH 的初始供應量為 7,200 萬個。截止 2023 年 1 月，$ETH 的供應量約為 1.2 億個。

什麼是以太坊合併？

以太坊合併是以太坊網路的升級。以太坊最初採用工作量證明（PoW）的共識機制來驗證交易——這一點和比特幣一樣。但是，隨著網路流量的增加，工作量證明的成本也在提高。以太坊的創始人逐漸意識到其局限性，因此提出了以太坊 2.0（目前該說法已被棄用，現在稱為「共識層」）。共識層使用一種稱為權益證明（PoS）的共識機制，它速度更快，資源密集度更低，並且（至少在理論上）更為安全。

什麼是工作量證明？什麼是權益證明？請參考「什麼是 PoW」以及「什麼是 PoS」章節。

共識層的提出是對以太坊網路的重大升級，旨在讓網路在成長的同時提高安全性、速度和效率。由於要將資產從一個網絡轉移到另一個網絡，這項工作十分複雜，以太坊 2.0 （共識層）和以太坊 1.0 （執行層）也由此並存了很長一段時間。該過渡始於 2020 年底，並於 2022 年 9 月完成合併，這次合併也被稱為巴黎升級。

以太坊的歷史

以太坊是由Vitalik Buterin 在Introductory Paper 中提出構想，並由一群人創立的。 Vitalik Buterin、 Anthony Di Iorio、Charles Hoskinson、Mihai Alisie 和 Amir Chetrit 這五位最初的創始人於 2013 年加入。

2014年，以太坊創始團隊在瑞士楚格開會時，Buterin 提出以太坊應該作為一個非營利項目發展。以太坊正式的軟體開發是於 2014 年在瑞士公司 Ethereum Switzerland GmbH 開始的。 Gavin Wood 在黃皮書中發表了以太坊協議的技術定義。

2015 年 7 月，以太坊的第一個版本推出，以太坊正式啟動，同時推出的還有智慧合約功能。同年 11 月，Fabian Vogelsteller 提出了 ERC-20，這是一種是用於在以太坊區塊鏈上發行和實施代幣的技術標準，使開發人員更容易建立相容的應用程式。

2016 年，一個名為The DAO 的去中心化的自治組織在以太坊上通過眾籌的方式籌集了1.5 億美元，但幾個月以後The DAO 被黑客攻擊，造成360萬個以太幣的損失。這次事件導致了以太坊的硬分叉，分為兩個獨立的區塊鏈：以太坊經典（原始鏈）和以太坊（我們現在使用的鏈）。

2017 至 2021 年，以太坊歷經多次升級，包括 Byzantium、Constantinople、Istanbul、Berlin 和 London 等等。其中比較受關注的是倫敦硬分叉，因為其中包含的 EIP-1559 提案改變了以太坊區塊鏈上估算 Gas 費用的方式，改革了交易費用的市場。

2022 年 9 月，合併/巴黎升級完成，以太坊最終從 PoW 轉變為 PoS。

以太坊的上海昇級預計在 2023 年 3 月進行。在這次升級之後以太坊會允許提取自 2020 年 12 月以來在 Beacon Chain 上質押的 $ETH，這將是以太坊網路發展過程中的另一個里程碑。